Cuba vivió ayer uno de los accidentes aéreos más graves del año al estrellarse una aeronave ATR-72 de la compañía Aerocaribbean que cubría el trayecto Santiago de Cuba-La Habana en una zona rural de la provincia central de Sancti Spíritu, que se saldó con 68 muertos, entre ellos, un español. También Pakistán sufrió una trágica jornada al perecer 21 personas en un accidente aéreo en la ciudad de Karachi.
Después del susto vivido el día antes, con un aterrizaje forzoso de un Airbus A380 en Singapur, que se saldó sin heridos, en la isla no tuvieron tanta suerte y todos los pasajeros que viajaban en el avión siniestrado, 40 cubanos y 28 extranjeros de 10 nacionalidades, perdieron la vida en un accidente del que no se han desvelado las causas, aunque se especula con que las inclemencias meteorológicas destadas por el huracán Tomás, que se halla cerca de Cuba, puedan ser el origen del incidente.
El aparato se estrelló en un paraje cerca de la provincia de Sancti Spíritus, cuya capital se encuentra a 362 kilómetros al sureste de La Habana y cayó en una zona muy abrupta, que dificulta el rescate de los cadáveres.
Antes de precipitarse, la tripulación informó de una situación de emergencia y después perdió contacto con los servicios de control de tránsito aéreo.
Vecinos del poblado cubano de Guasimal, ubicado a unos cinco kilómetros del lugar del accidente, vieron cómo la aeronave volaba bajo e intentaba maniobrar haciendo movimientos bruscos, según explicó un habitante de la zona. «Venía bajito, maniobrando», dijo Miguel García, quien agregó que muchos vecinos de Guasimal se asustaron al ver el bajo vuelo de la aeronave, salieron de sus casas y poco después sintieron una explosión.
El ciudadano español fallecido es Manuel González, natural de Badajoz y de 51 años, que se encontraba de vacaciones en la isla, según indicó su hermana, que agregó que éste había ido a Santiago de Cuba para conocer el Santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, «de la que era devoto».
Por su parte, la delegada del Gobierno, Carmen Pereira, ha informado de que el consulado de España en Cuba ya ha iniciado los trámites para la repatriación del cuerpo.
Los demás extranjeros que perecieron son nueve argentinos, siete mexicanos, tres holandeses, dos alemanes, dos austríacos, un francés, un italiano, un japonés y un venezolano.
Pero el día vivió otra tragedia aérea más, esta vez en Pakistán, donde murieron los 21 ocupantes de un pequeño avión chárter, -20 paquistaníes y un italiano-, cuando el aparato se estrelló por un fallo técnico en la ciudad meridional de Karachi, según informó la petrolera transalpina que lo había fletado.
Una fuente de la Administración local señaló previamente que los equipos de rescate habían recuperado 22 cadáveres en el lugar del siniestro.
Los hechos ocurrieron en torno a primera hora de la mañana en la zona de Pehelwan Goth, poco después de que hubiera despegado la nave.
El avión, de la aerolínea paquistaní JS Air, había sido fletado por la compañía petrolera italiana ENI para transportar a algunos empleados a Bith Shah, una zona de explotación situada en la provincia de Sindh, cuya capital es Karachi.
Algunos medios locales informaron inicialmente de que la empresa petrolera en cuestión era estadounidense, aunque la propia ENI emitió después un comunicado en el que dio cuenta del fallecimiento de 15 de sus trabajadores y dos empleados externos, todos ellos paquistaníes salvo uno de nacionalidad italiana.
Además de estos 17 pasajeros, en el avión viajaban un guarda de seguridad y tres miembros de la tripulación, es decir, un total de 21 personas, de las cuales ninguna sobrevivió.
«Poco después de que despegasen, contactaron con la torre de control del aeropuerto para explicar que había un problema en uno de los motores. El avión inició el retorno y poco después se estrelló», explicó el oficial de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) Pervez George.
A finales del pasado julio, 152 personas murieron en Islamabad al estrellarse un Airbus de pasajeros contra una colina situada en las cercanías de la capital paquistaní.
Qantas vive otro aterrizaje forzoso.- Otro avión de la aerolínea australiana Qantas, un Boeing 747, tuvo ayer que volver a tierra al poco de despegar de Singapur por un problema mecánico, después de que el jueves un Airbus A380 de la misma compañía hiciese un aterrizaje forzoso tras fallar un motor en el mismo país.
Accidentes en 2010.-
25 de enero. 90 personas murieron al caer un Boeing 737-800 de la compañía Ethiopian Airlines frente a las costas libanesas, poco después de despegar de Beirut en dirección hacia Etiopía.
10 de abril. 96 personas perdieron la vida, entre ellas el presidente polaco, Lech Kaczynski, al estrellarse a un kilómetro de Smolensk (Rusia) el Túpolev-154 en el que se dirigían a un homenaje a víctimas polacas de la Segunda Guerra Mundial.
11 de mayo. 103 personas perecieron al precipitarse un Airbus A330 de la compañía Afriqiyah Airways, que provenía de Johannesburgo, poco antes de aterrizar en el aeropuerto de Trípoli (Libia). Solo sobrevivió un niño holandés de nueve años.
22 de mayo. 158 personas murieron al estrellarse un Boeing-737 de Air India Express, procedente de Dubai y en el que viajaban 166 personas, en el aeropuerto de Mangalore, en la India. Hubo ocho supervivientes.
28 de julio. 153 personas perdieron la vida al estrellarse un Airbus A321 de la compañía Air Blue procedente de Karachi (Pakistán) contra unas colinas de Islamabad.
24 de agosto. 42 personas murieron y 53 resultaron heridas al estrellarse un avión E-100 de la brasileña Embraer fletado por la aerolínea Heann Airlines cerca de la pista de aterrizaje del aeropuerto de Yichun (China).
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